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為了滿足市場的需求，企業或者科研人員會研發出顏色，強度以及柔韌性（詞條“韌性”由行業大百科提供）等各項性能都不同的材料。
材料的種類多了，對于使用者來說就有了更多的選擇，肯定是件好事，但對于很多普通人有時候就很蒙圈，搞不清楚它們之間到底有什么區別，到底是不是同一種材料。
很多人對經常使用的亞克力就有這樣的疑問，遠看像玻璃（詞條“玻璃”由行業大百科提供），近看像塑料，而它的名字又叫亞克力，它到底是玻璃還是塑料呢?
亞克力是什么
亞克力是我們對這種材料最常見的叫法，還被稱為有機玻璃（詞條“有機玻璃”由行業大百科提供），英文名稱為Polymethyl methacrylate，英譯后叫亞克力，縮寫是PMMA，它的化學全稱叫聚甲基（詞條“甲基”由行業大百科提供）丙烯酸甲酯，其原材料屬于丙烯酸類化學品。
通常我們除了使用亞克力板材外，還能聽到亞克力棉，亞克力紗，亞克力尼龍等等名字，亞克力板材是由丙烯酸顆粒和樹脂等材料合成，而其它亞克力紡織品則是由丙烯酸所制成的纖維（詞條“纖維”由行業大百科提供），他們之間并不屬于同一類。
很多時候我們會感覺到亞克力是一種新型材料，但實際上它被發明出來已經有一百多年了，早在1872年這種化學聚合物就被發現了，直到1920年才在實驗室合成出了第一塊亞克力板，1927年終于在工廠中完整的制造出了亞克力板，最開始制造出來的亞克力只是被用在飛機上，上世紀末隨著生產工藝的改進和成熟，亞克力開始在很多行業中廣泛使用。
現在，亞克力已經成為很多行業重要的材料，例如作為儀器儀表零件，汽車車燈，光學鏡片，透明管道以及工藝品等等。
亞克力的特點
亞克力具有很高的透明度，視覺清晰，可以達到92%以上的透光率，普通玻璃的透光率也只有85%左右，能夠達到光學玻璃的透明度，即便是染色后也同樣具有很好的透明度，這就增加了亞克力的展示和美學效果。
亞克力在113℃就開始軟化，熔點在160℃，這個溫度讓其具有很高的可塑性，做成任何造型都變得容易。
亞克力對溫度和濕度的變化，以及酸性和堿性物質都具有很高的抵抗力，就非常的適合于在戶外應用。
雖然亞克力有著諸多的優點，但同時也具有一些缺點，首先就是其價格要比玻璃貴，很難完全代替玻璃;其次由于其燃點較低，直接暴露在火焰下就會融化并最終燃燒，燃燒還會釋放出有毒煙霧，因此在使用電動工具加切割（詞條“切割”由行業大百科提供）時產生高溫，就會很容易變形彎曲。
你認為的玻璃卻是塑料
亞克力屬于一種聚合后的高分子材料，也就是一種熱塑性塑料，對，你沒有看錯，它是一種塑料。
亞克力是利用單體的甲基丙烯酸甲酯聚合而來的，那么亞克力與其他塑料有什么區別呢?為什么明明是塑料卻要把它叫做“玻璃”呢?
這還是由于亞克力的諸多與玻璃相似的特點，有的優點超過了玻璃，還有的優點則可以完美的彌補玻璃的缺點。
透明材料是很多行業最常用的材料之一，當傳統玻璃太重或太容易破裂（詞條“破裂”由行業大百科提供）時，設計師和制造商經常選擇這些透明聚合物作為替代品。
而亞克力又正好擁有玻璃或者透明材料的這些特性，但是它又的確不是玻璃，所以就將其稱為有機玻璃。
亞克力生產工藝
亞克力的生產工藝與其它塑料也都差不多，只是在具體的溫度以及添加的催化劑（詞條“催化劑”由行業大百科提供）上會有所不同，主要有三種成型方法，澆鑄成型，注塑成型以及擠壓成型（詞條“擠壓成型”由行業大百科提供）。
澆鑄成型
澆鑄成型是需要模具的，將熔化的丙烯酸倒入該模具中，靜置幾個小時，直到它變成半固體就可以從模具中取出。
板材離開模具后，將其轉移到高壓爐中，高壓爐是一種特殊的機械，其功能類似于壓力鍋和烤箱，高壓爐利用熱量和壓力將氣泡從塑料中擠出，使其具有較高的透明度和更加堅固，在高壓爐中丙烯酸通常需要幾個小時。
從高壓爐中取出成型的亞克力后，需要將表面和邊緣打磨幾次，先用小顆粒的砂紙再換成柔軟的布輪，以確保亞克力表面光滑和透明。
擠壓成型
將丙烯酸顆粒原料加入到擠壓機（詞條“擠壓機”由行業大百科提供）中，該機器會將原料加熱直至150℃左右，讓其變成粘稠狀態。
然后再送入兩個輥壓機之間，通過壓力將熔化的塑料壓平，變成均勻的薄片，然后將片材冷卻，從而使亞克力片材固化。
將片材切成需要的尺寸，并經過打磨和拋光就可以使用了，擠壓成型只能壓出較薄的片材，并不能制造出其它形狀和較厚的板材。
注塑成型
與其它塑料產品的注塑一樣，亞克力也是將丙烯酸顆粒放入柱塞式或者螺桿式注塑機內，通過高溫將原料融化成糊狀。
再將其注入磨具（詞條“磨具”由行業大百科提供）腔中成型，通過熱風循環干燥（詞條“干燥”由行業大百科提供）后就變成固定的形狀，經過打磨拋光后就可以使用了。
如今，亞克力的使用量越來越多，每年都在增加;盡管亞克力是當今使用的最古老塑料之一，但它所具有的光學透明性和對室外環境的抵抗力，讓其仍然成為許多行業應用的首選材料。
