使某一化合物裂解成兩個或多個較簡單化合物的化學過程。水分子的H和OH部分參與被裂解化學鍵的任一側起反應。如脂肪在酸、堿、脂酶的作用下水解。
　 　 水解是一種化工單元過程，是利用水將物質分解形成新的物質的過程。鹽電離出的離子結合了水電離出的H+和OH-生成弱電解質分子的反應。物質與水發生的導致物質發生分解的反應（不一定是復分解反應）也可以說是物質是否與水中的氫離子或者是氫氧根離子發生反應。
　 　 定義
　 　 水解是一種化工單元過程，是利用水將物質分解形成新的物質的過程。通常是指鹽類的水解平衡。
　 　 水與另一化合物反應，該化合物分解為兩部分，水中氫原子加到其中的一部分，而羥基加到另一部分，因而得到兩種或兩種以上新的化合物的反應過程。工業上應用較多的是有機物的水解，主要生產醇和酚。水解反應是中和或酯化反 應的逆反應。大多數有機化合物的水解,僅用水是很難順利進行的。根據被水解物的性質水解劑可以用氫氧化鈉水溶液、稀酸或濃酸，有時還可用氫氧化鉀、氫氧化鈣、亞硫酸氫鈉等的水溶液。這就是所謂的加堿水解和加酸水解。水解可以采用間歇或連續式操作，前者常在釜式反應器中進行，后者則多用塔式反應器。典型的水解有四種類型。
　 　 用例
　 　 水解反應
　 　 （1）含弱酸陰離子、弱堿陽離子的鹽的水解，例如：Fe3++3H2O=Fe(OH)3+3H+，CO32-+H2O=HCO3-+OH-
　 　 （2）金屬氮化物的水解，例如：Mg3N2+6H2O=3Mg(OH)2+2NH3↑
　 　 （3）金屬硫化物的水解，例如：Al2S3+6H2O=2Al(OH)3+3H2S
　 　 （4）金屬碳化物的水解，例如：CaC2+2H2O=Ca(OH)2+C2H2↑
　 　 （5）非金屬鹵化物的水解，例如：PCl3+3H2O=H3PO3+3HCl
　 　 此類反應多為水分子攻擊鹵原子，但也有例外，如NCl3水解：
　 　 NCl3+3H2O=NH3+3HClO
　 　 該反應為水分子攻擊氮原子
　 　 取代反應
　 　 （水解反應）(有機反應)
　 　 1.鹵代烴在強堿水溶液中水解，例如：CH3CH2-Cl+H-OH—△→NaOH
　 　 CH3CH2OH+HCl→CH3CH2Cl+H2O
　 　 2.醇鈉的水解，例如：CH3CH2ONa+H2O=CH3CH2OH+NaOH
　 　 3.酯在酸、堿水溶液中水解，例如：
　 　 CH3COOCH2CH3+H2O—H△→CH3COOH+CH3CH2OH
　 　 CH3COOCH2CH3+NaOH=△ H2O=CH3COONa+CH3CH2OH
　 　 4.二糖、多糖的水解，例如淀粉的水解：（C6H10O5）n+nH2O→nC6H12O6(葡萄糖）
　 　 5.二肽、多肽的水解，例如H2NCH2CONHCH2COOH+H2O→2H2NCH2COOH
　 　 6.亞胺的水解 ArCH=N-Ph—H20 H+ →ArCHO+PhNH2
　 　 注意：上述反應中“=”均為可逆符號（除脂在堿中水解的反應），水解產物量很小，不必標明沉淀或氣體。
　 　 堿液水解
　 　 自從人類首次行走在地球上，人類遺體通常是埋葬或火化。不過，現在有一種創新辦法正在引起人們的興趣――用堿液來水解尸體，使其變成褐色的糖漿物，沖入下水道就行了。
　 　 此過程叫堿水解，美國16年前就開發出了此技術，主要用于處理動物尸體。通過把一個巨大的像高壓鍋似的不銹鋼筒里的堿液加熱到300度，再升壓到每平方英寸60磅的壓力之下，就可以水解尸體了。目前只有美國醫療中心用它來處理人類尸體 ――全是用于研究的捐贈者的遺體。
　 　 由于此辦法具有環保優勢，一些殯儀館表示它有一天會勝過埋葬和火化。不過，讓公眾接受此辦法可能面臨最大挑戰，這會讓一些人感到可怕。因為心理變態者和獨裁者用酸或堿來折磨或殺害他們的受害人。因此，這一辦法的興起就引起美國社會的很大爭論，其中美國有些地方在法律上禁止此辦法的應用。
　 　 然而，在美國明尼蘇達州和新罕布什爾州，堿水解是合法的，有些喪葬承辦人正在急切地推銷這一辦法。據報道，這種水解后的咖啡色液體具有機油一般的稠密度，還帶有地一股強烈的氨水氣味。但支持者表示這是消過毒的，如果操作按要求進行的話，是可以安全進入下水道的。而且，堿水解不會占用埋葬和火化那么多的空間，還能減少火葬場最關心的廢物排放問題――包括二氧化碳和水銀的排放。
　 　 美國佛羅里達大學的二處校址分別從2005年和20世紀90年代中期開始用堿水解來消溶動物尸體。美國生物安全公司負責生產這種鋼筒，他們估計大約有40-50家醫院用他們的設備來處理醫療廢物和動物尸體。使用者包括獸醫學院、大學、制藥公司和美國政府機構。