人類學會制造使用玻璃已有上千年的歷史，但是1000多年以來，作為建筑玻璃材料的發(fā)展是比較緩慢的。隨著現(xiàn)代科學技術和玻璃技術的發(fā)展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再僅僅是滿足采光要求，而是要具有能調(diào)節(jié)光線、保溫隔熱、安全（防彈、防盜、防火、防輻射、防電磁波干擾）、藝術裝飾等特性。隨著需求的不斷發(fā)展，玻璃的成型和加工工藝方法也有了新的發(fā)展。現(xiàn)在，已開發(fā)出了夾層、鋼化、離子交換、釉面裝飾、化學熱分解及陰極濺射等新技術玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成為繼水泥和鋼材之后的第三大建筑材料。
　　品種
　　建筑玻璃( architectural glass )的主要品種是平板玻璃，具有表面晶瑩光潔、透光、隔聲、保溫、耐磨、耐氣候變化、材質(zhì)穩(wěn)定等優(yōu)點。它是以石英砂、砂巖或石英巖、石灰石、長石、白云石及純堿等為主要原料，經(jīng)粉碎、篩分、配料、高溫熔融、成型、退火、冷卻、加工等工序制成。
　　1.平板玻璃
　　（1）窗用平板玻璃
　　窗用平板玻璃也稱平光玻璃或鏡片玻璃，簡稱玻璃，是未經(jīng)研磨加工的平板玻璃。主要用于建筑物的門窗、墻面、室外裝飾等，起著透光、隔熱、隔聲、擋風和防護的作用，也可用于商店柜臺、櫥窗及一些交通工具（汽車、輪船等）的門窗等。窗用平板玻璃的厚度一般有2、3、4、5、6mm五種，其中2～3mm厚的，常用于民用建筑，4～6mm厚的，主要用于工業(yè)及高層建筑。
　　（2）磨光玻璃
　　磨光玻璃稱鏡面玻璃或白片玻璃，是經(jīng)磨光拋光后的平板玻璃，分單面磨光和雙面磨光兩種，對玻璃磨光是為了消除玻璃中含有玻筋等缺陷。磨光玻璃表面平整光滑且有光澤，從任何方向透視或反射景物都不發(fā)生變形，其厚度一般為5～6mm，尺寸可根據(jù)需要制作。常用以安裝大型高級門窗、櫥窗或制鏡。
　　（3）磨砂玻璃
　　磨砂玻璃也稱毛玻璃，是用機械噴砂，手工研磨或使用氫氟酸溶液等方法，將普通平板玻璃表面處理為均勻毛面而成的。該玻璃表面粗糙，使光線產(chǎn)生漫反射，具有透光不透視的特點，且使室內(nèi)光線柔和。它常被用于衛(wèi)生間、浴室、廁所、辦公室、走廊等處的隔斷，也可作黑板的板面。
　　（4）有色玻璃
　　有色玻璃也稱彩色玻璃，分透明和不透明兩種。該玻璃具有耐腐蝕、抗沖刷、易清洗等優(yōu)點，并可拼成各種圖案和花紋。適用于門窗、內(nèi)外墻面及對光有特殊要求的采光部位。
　　（5）彩繪玻璃
　　彩繪玻璃是一種用途廣泛的高檔裝飾玻璃產(chǎn)品。屏幕彩繪技術能將原畫逼真地復制到玻璃上，它不受玻璃厚度、規(guī)格大小的限制，可在平板玻璃上作出各種透明度的色調(diào)和圖案，而且彩繪涂膜附著力強，耐久性好，可擦洗，易清潔。彩繪玻璃可用于家庭、寫字樓、商場及娛樂場所的門窗、內(nèi)外幕墻、頂棚吊燈、燈箱、壁飾、家具、屏風等，利用其不同的圖案和畫面來達到較高藝術情調(diào)的裝飾效果。
　　（6）光柵玻璃
　　光柵玻璃也稱鐳射玻璃，是以玻璃為基材，經(jīng)激光表面微刻處理形成的激光裝飾材料，是應用現(xiàn)代高新技術采用激光全息變光原理，將攝影美術與雕塑的特點融為一體，使普通玻璃在白光條件下顯現(xiàn)出五光十色的三維立體圖像。光柵玻璃是依據(jù)不同需要，利用電腦設計，激光表面處理，編入各種色彩、圖形及各種色彩變換方式，在普通玻璃上形成物理衍射分光和全息光柵或其他光柵，凹與凸部形成四面對應分布或散射分布，構(gòu)成不同質(zhì)感、空間感，不同立面的透鏡，加上玻璃本身的色彩及射入的光源，致使無數(shù)小透鏡形成多次棱鏡折射，從而產(chǎn)生不時變換的色彩和圖形，具有很高的觀賞與藝術裝飾價值。光柵玻璃耐沖擊性、防滑性、耐腐蝕性均好，適用于家居及公共設施和文化娛樂場所的大廳、內(nèi)外墻面、門面招牌、廣告牌、頂棚、屏風、門窗等美化裝飾。
　　（7）裝飾鏡
　　裝飾鏡是室內(nèi)裝飾必不可少的材料。可映照人及景物，擴大室內(nèi)視野及空間，增加室內(nèi)明亮度。可采用高質(zhì)量浮法平板玻璃及真空鍍鋁或鍍銀的鏡面。可用于建筑物（尤其是窄小空間）的門廳、柱子、墻壁、頂棚等部位的裝飾。
　　2.壓花玻璃
　　壓花玻璃也稱花紋玻璃或滾花玻璃，是用無色或有色玻璃液，通過刻有花紋的滾筒連續(xù)壓延而成的帶有花紋圖案的平板玻璃。壓花玻璃的特點是透光（透光率60%～70%），不透視，表面凹凸的花紋不僅漫射、柔和了光線，而且具有很高的裝飾性。在壓花玻璃有花紋的一面，經(jīng)氣溶膠噴涂或經(jīng)真空鍍膜、彩色鍍膜后，具有良好的熱反射能力，立體感豐富，給人一種華貴、明亮的感覺，若恰當?shù)嘏湟詿艄夂螅�裝飾效果更佳。應用時注意，花紋面朝向室內(nèi)側(cè)，透視性要考慮花紋形狀。壓花玻璃適用于對透視有不同要求的室內(nèi)各種場合的內(nèi)部裝飾和分隔，可用于加工屏風、臺燈等工藝品和日用品。
　　3.安全玻璃
　　（1）鋼化玻璃
　　鋼化玻璃是將平板玻璃加熱到軟化溫度后，迅速冷卻使其驟冷或用化學法對其進行離子交換而成的。這使得玻璃表面形成壓力層，因此比普通玻璃抗彎強度提高5～6倍，抗沖擊強度提高約3倍，韌性提高約5倍。鋼化玻璃在碎裂時，不形成銳利棱角的碎塊，因而不傷人。鋼化玻璃不能裁切，需按要求加工，可制成磨光鋼化玻璃、吸熱鋼化玻璃，用于建筑物門窗、隔墻及公共場所等防振、防撞部位。彎曲的鋼化玻璃主要用于大型公共建筑的門窗，工業(yè)廠房的天窗及及車窗玻璃。
　　（2）夾層玻璃
　　夾層玻璃是將兩片或多片平板玻璃用透明塑料薄片，經(jīng)熱壓粘合而成的平面或彎曲的復合玻璃制品。玻璃原片可采用磨光玻璃、浮法玻璃、有色玻璃、吸熱玻璃、熱反射玻璃、鋼化玻璃等。夾層玻璃的特點是安全性好，這是由于中間粘合的塑料襯片使得玻璃破碎時不飛濺，致使產(chǎn)生輻射狀裂紋，不傷人，也因此使其抗沖擊強度大大高于普通玻璃。另外，使用不同玻璃原片和中間夾層材料，還可獲得耐光、耐熱、耐濕、耐寒等特性。夾層玻璃適用于安全性要求高的門窗，如高層建筑的門窗，大廈、地下室的門窗，銀行等建筑的門窗，商品陳列柜及櫥窗等防撞部位。
　　（3）夾絲玻璃
　　夾絲玻璃是將普通平板玻璃加熱到紅熱軟化狀態(tài)后，再將預熱處理的金屬絲或金屬網(wǎng)壓入玻璃中而成。其表面可是壓花或磨光的，有透明或彩色的。夾絲玻璃的特點是安全性好，這是由于夾絲玻璃具有均勻的內(nèi)應力和抗沖擊強度，因而當玻璃受外界因素（地震、風暴、火災等）作用而破碎時，其碎片能粘在金屬絲（網(wǎng)）上，防止碎片飛濺傷人。此外，這種玻璃還具有隔斷火焰和防火蔓延的作用。夾絲玻璃適用于振動較大的工業(yè)廠房門窗、屋面、采光天窗，需安全防火的倉庫、圖書館門窗，建筑物復合外墻及透明柵欄等。
　　（4）防盜玻璃
　　防盜玻璃是夾層玻璃的特殊品種，一般采用鋼化玻璃、特厚玻璃、增強有機玻璃、磨光夾絲玻璃等以樹脂膠膠合而成的多層復合玻璃，并在中間夾層嵌入導線和敏感探測元件等接通報警裝置。
　　4.特種玻璃
　　（1）吸熱玻璃
　　吸熱玻璃是在玻璃液中引入有吸熱性能的著色劑（氧化鐵、氧化鎳等）或在玻璃表面噴鍍具有吸熱性的著色氧化物（氧化錫、氧化銻等）薄膜而成的平板玻璃。吸熱玻璃一般呈灰、茶、藍、綠、古銅、粉紅、金等顏色，它既能吸收70%以下的紅外輻射能，又保持良好的透光率及吸收部分可見光、紫外線的能力，具有防眩光、防紫外線等作用。吸熱玻璃適用于既需要采光、又需要隔熱之處，尤其是炎熱地區(qū)，需設置空調(diào)、避免眩光的大型公共建筑的門窗、幕墻、商品陳列窗，計算機房及火車、汽車、輪船的風擋玻璃，還可制成夾層、中空玻璃等制品。
　　（2）熱反射玻璃
　　熱反射玻璃是表面用熱、蒸發(fā)、化學等方法噴涂金、銀、鋁、銅、鎳、鉻鐵等金屬及金屬氧化物或粘貼有機物薄膜而制成的鍍膜玻璃。熱反射玻璃對太陽光具有較高的熱反射能力，熱透過率低，一般熱反射率都在30%以上，最高可達60%左右，且又保持了良好的透光性，是現(xiàn)代最有效的防太陽玻璃。熱反射玻璃具有單向透視性，其迎光面有鏡面反射特性，它不僅有美麗的顏色，而且可映射周圍景色，使建筑物和周圍景觀相協(xié)調(diào)。其玻璃背光面與透明玻璃一樣，能清晰地看到室外景物。熱反射玻璃適用于現(xiàn)代高級建筑的門窗、玻璃幕墻、公共建筑的門廳和各種裝飾性部位，用它制成雙層中空玻璃和組成帶空氣層的玻璃幕墻，可取得極佳的隔熱保溫及節(jié)能效果。
　　（3）光致變色玻璃
　　光致變色玻璃是在玻璃中加入鹵化銀，或在玻璃與有機夾層中加入鉬和鎢的感光化合物，獲得光致變色玻璃。光致變色玻璃受太陽或其他光線照射時，其顏色會隨光線的增強而逐漸變暗，停止照射后，又可自動恢復至原來的顏色經(jīng)。其玻璃的著色、退色是可逆的，而且耐久，并可達到自動調(diào)節(jié)室內(nèi)光線的效果。光致變色玻璃主要用于要求避免眩光和需要自動調(diào)節(jié)光照強度的建筑物門窗。
　　建筑玻璃、建材行業(yè)的發(fā)展
　　目前，中國已經(jīng)是世界上最大的建筑材料生產(chǎn)國和消費國。主要建材產(chǎn)品水泥、平板玻璃、建筑衛(wèi)生陶瓷、石材和墻體材料等產(chǎn)量多年居世界第一位。同時，建材產(chǎn)品質(zhì)量不斷提高，能源和原材料消耗逐年下降，各種新型建材不斷涌現(xiàn)，建材產(chǎn)品不斷升級換代。 　　
　　“十一五”規(guī)劃基建投資已棋至中盤，公路、鐵路等基礎設施建設投資的爆發(fā)增長和普通民用建筑投資的平穩(wěn)增長，使建筑行業(yè)正處在景氣上行階段。同時，在建設節(jié)能社會和國家加強自主創(chuàng)新能力的背景下，節(jié)能和技術創(chuàng)新主題將是行業(yè)的發(fā)展熱點。